Régulièrement, les médias assimilent les chirurgiens-dentistes à des revendeurs de prothèses en s'appuyant sur  un différentiel existant entre les honoraires du praticien et le prix de la fabrication de la seule pièce prothétique.

Une prothèse dentaire serait-elle uniquement une marchandise et le praticien un revendeur de prothèse ? Faut-il assimiler le patient à un consommateur, la santé est-elle un business ?

Une prothèse dentaire est, selon les dispositions de la directive européenne 93/42/CEE transposée par la loi française en Janvier 1994, "un dispositif médical invasif" soumis aux procédures de certification et d'autorisation de mise sur le marché.

  Dans un soucis de protection de la santé publique, la préparation, la pose et l'adaptation de ces dispositifs ne peuvent être pratiquées que par des chirurgiens-dentistes ou des médecins, praticiens diplômés par l'université, seuls aptes à réaliser des actes nécessitant de la compétence et un important plateau technique.

L'évaluation du prix des prothèses

Il semblerait normal que que cet élément économique soit pris en considération par les pouvoirs publics et la sécurité sociale pour donner au chirurgien-dentiste les moyens d'un exercice en accord avec la déontologie et conforme aux procédures cliniques édictées par les connaissances actuelles.

Hélas, il n'en est rien. La valeur de la prise en charge par la sécurité sociale n'a pas évoluée depuis 20 ans.  L'inflation pendant ce temps a augmenté de 42,70%. Les frais de fonctionnement des cabinets ont quasiment doublés pour continuer d'assurer des soins de qualité en fonction des nouvelles technologies et contraintes règlementaires.

Les étapes de réalisation d'une couronne sur dent vivante
       avec une prothèse provisoire effectuée au laboratoire .

Le coût horaire de fonctionnement d'un cabinet dentaire, toutes charges confondues, varie à l'intérieur d'une fourchette comprise entre 120 et 200 euros, selon l'importance, l'organisation et la situation géographique d'un cabinet dentaire.

Dans le cadre de notre exemple, Le coût moyen d'élaboration d'une couronne se situe dans une fourchette comprise entre 320 euros et 540 € en temps clinique. C'est le coût médical du traitement prothétique hors frais de laboratoire et coût du métal si un métal semi précieux ou précieux est utilisé.

Ce coût médical correspond à l'expertise, la dextérité et la responsabilité d'un professionnel de santé, assisté le plus souvent par un personnel qualifié (Assistante au fauteuil, réceptionniste, ...). C'est le prix de la sécurité de l'acte médical prothétique.

Les travaux plus importants peuvent nécessiter des séances supplémentaires. De même, le nombre de séance peut diminuer pour des travaux plus simples.

Le désinvestissement de l’assurance maladie en matière de prise en charge est à l’origine des tarifs à entente directe admis sur la prothèse et l’orthodontie.